“小白兔白又白，两只耳朵竖起来，爱吃萝卜和青菜，蹦蹦跳跳真可爱”——这个在儿歌中活灵活现的小型动物，既无龙、虎之威风，又无牛、马之畜力，却凭着温顺、美观与实用被人类早早驯养，进而跻身中华传统文化的12生肖属相，也被用来命名生存环境中的小型地理实体。
小巧广布 虽与名山大川、省市县区称谓无缘，却无论荒山野岭、沧海一隅，地名颇能体现兔子小巧、敦厚、生命力强、分布广的习性：河北阜平“兔沟”，山西介休之绵山“兔桥”，吉林长春、通辽“兔儿岭”，山东淄博“邀兔崖”，福建厦门大、小“兔屿”，台湾桃园“兔子坑”，河南淮滨“兔子湖”，湖北宜昌杨家溪“兔滩”，新疆巴里坤“兔子滩”；陕北榆林、神木一带“兔子”成群：小壕兔、刀兔、补兔、皋兔滩、义吉兔、木独兔、彩兔沟……
近代臧励和编《中国古今地名大辞典》，也辑录不少“兔”地名：山西“兔毛河”源出平鲁；辽宁盖州“兔儿岛”有二，“兔儿窝寨”建于金代；黑龙江“兔渡河”濒临札敦河；浙江雁荡山游历必经“玉兔峰”，安徽桐城南流入江的“白兔河”；湖南衡山“兔子岩”产硫、铝，新化“兔子界”产锑；广东番禺“兔冈”产煤；贵州大定清代设官治理的“兔场”；陕西神木之古水名“兔毛川”……
亦实亦虚 形似，当为“兔”地名精髓所在：山西临县“兔坂”源自外观如兔的地貌“兔峁”，江西修水“兔形”言村落所处山嘴似兔，湖南醴陵“白兔潭”东临的澄潭江有白石如兔。或凭“兔”“兔儿（儿化音）”整体勾画：辽宁丹东、黑龙江铁力“滚兔岭”，山东崂山“兔子岛”，福建厦门“白兔屿”；或借兔之长耳、豁嘴、短尾等突出局部：山西定襄“兔嘴山”，浙江嵊泗“兔耳岛”，海南岛三亚“兔尾岭”，辽宁盖州“兔子牙礁”（低潮有9礁尖显露）。
就其来历而言，“兔”地名也有实有虚。实者确有兔影：江西安远、广东从化的“白兔”，均称早年建村有白兔出没；四川渠县“白兔场”，相传汉代皇子狩猎逐兔至此，曾建有“白兔禅院”。虚者难觅兔踪：吉林临江“玉兔岭”，乃月宫玉兔为嫦娥治病来此采撷人参、灵芝；江苏句容“白兔”镇，一说原名“白土”，一说演变于明代来往官员歇息之公馆“白埠”；四川稻城“兔儿山”，据说是寓言“龟兔赛跑”发生地……
他乡异域 少数民族语地名中的“兔”，一般为借字译音：怒族语中，“兔”为松林，“峨”为岗岭排列，云南兰坪“兔峨”即地处松岭之下；壮语中，“者”指地方，“兔”为头，云南广南“者兔”坐落山头；蒙古语中，青海湟源“兔尔干”指称村边寺脑河“水流急”，甘肃瓜州“东巴兔”意为“墓地”，陕西神木“尔林兔”系“生长竹管之地”（汉语又称“竹管滩”）。
外国地名中也有“兔”：蒙古国巴彦洪戈尔省图音河即我国古代所称“兔园水”；朝鲜黄海北道14郡中有“兔山郡”；加拿大“兔子湖”（Rabbit Lake）曾名列全球12大铀矿之一；美国夏威夷“兔子岛”（Rabbit Island）曾大量放养兔子；英国自称狭小的住所为“兔棚”；被称作“最好的儿童英文故事”中有一座“兔山”。
神州集萃 “兔”年来临，以中国之广大、地名之繁多、历史之悠久，撷取10个特色“兔”地名，依地理位置自西向东呈献读者，还是一份丰厚、不俗的贺礼。试看：
荒漠甘露“兔子泉”：新疆新和之铁吉克佛寺遗址以西3千米处，有几个常年不竭的泉眼，带给附近荒原几多生机：荒漠植被骆驼刺、肉苁蓉丛生，野兔、黄羊成群出没。依托石窟、壁画犹存的却勒塔格山，昔日的佛寺与古驿站为邻，兴旺甚至生存全靠这难得的地下水源。
骇浪静土“望兔滩”：在以奇、险著称的怒江大峡谷，“怒吼”的江水行至云南保山“芒宽坝”变得舒缓，西岸首次出现一个方圆百亩的河滩——“怒江第一滩”。驻足观赏，巍峨的高黎贡山、碧罗雪山分列左右，与碧水、蓝天相映如画，由此获誉怒江沿岸“最广阔最有气势”的沙滩。
文化遗址“兔儿滩”：在青海同德之巴沟水汇入黄河处，范围约1.2公顷。原称“托勒塔拉”，蒙古语“干旱滩”之意，后转音如此。当代清理这里的圆形窑址、墓葬和出土陶器，确认属新石器时代晚期马家窑文化的半山类型，定为省级文物保护单位。
险隘古驿“兔耳关”：在云南昆明东北郊，弯山、烟包山南北对峙，古驿道穿过峡谷，地势险要素为军事要冲，明、清设关隘以山形似兔耳得名。今沿溪畔有兔耳关村，建有兔耳关水库。
卯日逢集称“兔街（场）”：贵州威宁一些少数民族村寨，以12生肖代表的集日命名：（辰）龙街子、（巳）蛇街子……（卯）兔日逢集者则称“兔街子”；云南南华县也有“兔街乡”。同理，贵州独山、平塘各有“兔场”，晴隆有“兔场坪”。
扑朔迷离“兔牀山”：《山海经》所称“丰山东北八百里，曰兔牀之山”，或许是最为资深的“兔”地名，清代毕沅认为它在豫西北的河洛一带。另有“兔园”，即《史记·梁孝王世家》所谓西汉“梁孝王筑东苑，方三百余里”的“梁园”，素称在河南商丘，一说在河南开封。
两名归一“白兔丘”：山东淄博有包括春秋齐庄公墓的古墓葬群，齐国大夫高傒墓处于淄河西岸，由此派生一小一大两个地名：高傒自号“白兔”，墓地以北20米的村落故名“白兔丘”；因其谥号“敬仲”，今以白兔丘为行政中心设为“敬仲镇”。
双峰峭立“兔耳山”：一在河北抚宁，属燕山，最高海拔571米，“双峰耸峙，如兔耳然”（《读史方舆纪要》），“兔耳笼云”列入抚宁八景，作为古代军事要地的战事见于史书；一在福建福州大樟溪南岸，属戴云山，主峰海拔千米，古灵山、宝塔山等山形似兔耳，有景点“老妪赶兔”。
小中见大推“兔岛”：在渤海的辽东半岛普兰店湾，属辽宁大连。由石英砂岩构成，外观似兔，海拔34.8米，退潮后可经东北侧砂岗步登大陆。有淡水、耕地与居民，产扇贝、鱼虾。尽管面积仅0.31平方千米，却是国内以“兔”冠名的最大海岛。
挹娄遗风“滚兔岭”：在黑龙江的三江平原、双鸭山市区与集贤县交界处，属完达山北麓低山丘陵。海拔137. 2米处，有全国重点文物保护单位——滚兔岭古城遗址，年代约相当中原汉魏时期，被称作“滚兔岭文化”，为满族祖先挹娄人及其文化的重要发祥地。
上：中国（左图）、法国发行的兔年生肖邮票；
下：本文作者2007年摄于广西南宁（左）、日本东京。
著者：商伟凡，原载《百科知识》2011年第1期。