阿拉伯语分为古典阿拉伯语、阿拉伯语东部口语、现代南阿拉伯语中的马赫拉方言和沙哈里方言。古典阿拉伯语是《古兰经》使用的语言，自7世纪以来基本没有发什么变化，它是使阿拉伯语发展和规范化的强大力量。各国受过阿拉伯教育的人碰在一起，通常用古典阿拉伯语交谈，交际没有什么困难。但若用各自的口语交谈，信息传递就会发生困难。如现代南阿拉伯语方言跟其他地区的阿拉伯语口语很难互通。他们之间的差别是如此之大，以致许多学者常把南阿拉伯语看做是独立的语言。

阿拉伯语是东起印度河，西到直布罗陀，南到北非，北至里海这一广大地区各民族的通用语，比如：沙特阿拉伯，也门等国。