贞观二十三年（649），为彰显诸葛亮“托孤寄命，临大节而不可夺”的精神，勉励夔州官员和邑人像诸葛武侯那样，忠于唐王朝，改“人复县”为“奉节县”。据《今县释名》记：唐改今名，蜀先主终，诸葛亮受遗诏于此，有武侯八阵图。县名盖旌武侯，托孤寄命，临大节而不可夺，故云奉节也。

夏、商、周时期属鱼国。春秋初期，属庸国鱼邑。公元前611年，后属巴国鱼邑。春秋中期（约前339后）属，楚巫郡鱼邑。前277年，后属秦巴郡鱼复县，治鱼腹浦。西汉设鱼复县。东汉建武六年（30），鱼复县迁白帝城。十二年（36），复为鱼复县。兴平二年（195），属固陵郡。东汉建安六年（201），改为巴东郡，鱼复县附郭，治白帝城。东汉建安二十一年（216），复属固陵郡。三国蜀汉章武元年（221），复属巴东郡。二年（222），鱼复县改为永安县。晋太康元年（280），永安县复名鱼复县。南北朝刘宋先后属巴东国、巴东郡。南齐建元二年（480），属巴州，治鱼复县。萧梁普通四年（523），属信州，鱼复县西南部划归新置的阳口县。西魏废帝三年（554），改鱼复为民复县，移巴东郡治阳口县。周明帝二年（558），属信州总管府永安郡，省阳口县入民复县。巴东国、巴东郡、巴州、信州、永安郡治此。天和三年（568），民复县等迁往瀼西城（今老县城）。宣政元年（578），迁还白帝城。隋开皇二年（582），废永安郡，民复县直属信州总管府。大业三年（607），废信州属巴东郡（治白帝城）。唐武德元年（618），废巴东郡属信州。次年，废信州属夔州。624年，增置总管府，民复县改为人复县。贞观十四年（640），属夔州都督府。贞观二十三年（649），改人复县为奉节县（始名）。天宝元年（742），废夔州属云安郡。乾元元年（758），废云安郡复属夔州；乾元二年（759），升都督府。五代十国，境内先后属镇江军节度使、夔州。天成二年（927），属临江军节度使。北宋乾德三年（965），为北宋夔州。真宗咸平四年（1001年），属夔州路。景德二年（1005）县城迁往瀼西（今老县城）。南宋属夔州路夔州（均治奉节）。建炎三年（1129），属夔、利路兵马钤辖。淳熙十五年（1188），属夔州路帅臣带归、峡州兵马司。淳祐二年（1242），从瀼西城迁返白帝城。至元十四年（1277），属夔府路（夔路）录事司。1278年，属元夔州路总管府录事司。1284年，总管府、录事司、奉节县等迁瀼西城。至正二十年(1360)，属大夏国夔州。明洪武四年（1371），属明夔州府。洪武九年（1376），降府为夔州。1376年至1380年，撤销奉节县，并入夔州，属重庆府。洪武二十二年（1389），复置奉节县，仍属夔州府。清康熙元年（1644～1661），为张献忠、李自成余部所有。康熙元年至十九年（1662～1680），川东镇总兵治此。十二年至十九年（1673～1680），属吴三桂所有。十九年（1680），属清夔州府。宣统三年（1911）十月初六，废满清属民国政府。1913年，废夔州府。1914年，奉节县属东川道，进入军阀防区制时代。1927年，直属四川省。1935年，转入国民党中央直接统治时期，属第九行政督察区。1941年，竹园乡咸水坝、红池坝划给巫溪县；智水乡第1—3保及第4保1—6甲划归云阳曜灵乡；第4保7—10甲及特编第3保划归万县白土乡；特编第1-2保划归万县凤仪乡。1942年，湖北利川所属吐祥坝铁匠街及附近两保，龙门乡马道屯划给奉节吐祥乡和龙门乡；云阳普安乡新安坝划给奉节高雅乡；奉节梅魁乡所属盖下坝永谷河以西地段划给云阳曜灵乡。1949年12月3日16时，奉节解放。1950年始，属万县专区。湖北建始县将火烧一坝、二坝归还奉节永安乡，将奉节老龙洞划给建始县。1968年后，属万县地区。1992年，后属万县市。1997年3月后，属重庆直辖市。

来源：中国·国家地名信息库