武川县始于北魏天兴元年（398年），鲜卑族拓跋珪复兴北魏，建都漠南盛乐城（今和林格尔盛乐镇），为防止北方外族入侵，在阴山山脉设置6个军事重镇，武川为6镇之一。武川县名源自北魏军事重镇武川镇。“武”因为当时北魏军事重镇，鲜卑族拓跋珪在此战胜外族，是他最早建立显赫武功的地方，“川”有两个含义，一为河流，如川流不息；一为平地，如敕勒川。武川即指显示武功的地方。故得名。

春秋战国前，为林胡等少数民族聚居地。秦汉时期为匈奴牧猎地。北魏时，漠南设六镇，武川镇为六镇之一。隋朝置都护、都督等府，均辖于武川。唐代属单于大都督府。辽、金时期属西京路净州，宋孝宗淳熙五年（1178年），置净州天山县，辖武川。元代属沙井总管府。明代阴山南北废除行政区划，为蒙古土默特部牧地，清初设立蒙旗制后，分属于西土默特部、乌兰察布盟四子王旗、达尔罕旗，光绪二十九年（1903年），置武川厅。1912年，改厅为武川县。1914年，绥远特别行政区归绥道。1929年，绥远省成立，武川为二等县。日伪时期隶属于伪巴彦塔拉盟。1938年，将武川县一分为四，即归武县、武归县、武川县、武固县。抗战时期，共产党和国民党在本县均存游击县政府，随军转移。1945年抗战胜利后，恢复武川县，隶属绥北行政区。1950年，成立武川县人民政府，属绥远省萨拉齐专区，1954年，改属内蒙古自治区集宁专区。1956年，改属平地泉行政区。1958年，改属乌兰察布盟。1996年，划归呼和浩特市。2001年，安子号乡并入可可以力更镇，大兰旗乡并入哈乐乡，蘑菇窑乡并入得胜沟乡，庙沟乡并入哈拉哈少乡。2002年，西乌兰不浪乡改为西乌兰不浪镇，哈乐乡改为哈乐镇。2006年，大豆铺乡耗赖山乡并入哈乐镇，东土城乡、厂汉木台乡并入上秃亥乡，中后河乡并入西乌兰不浪镇，西红山乡、东红胜乡并入二份子乡，哈拉门独乡并入哈拉哈少乡。2012年，重新设立耗赖山乡。至此全县整合三镇六乡至今。

来源：中国·国家地名信息库