清宣统元年（1909年），设置穆棱县。穆棱，为“穆勒恩”、“木伦”的转音，满语，意为“马”。渤海时期此地是牧马场。

明永乐四年（1406年），设麦兰河卫，隶属奴儿干都司。清代属宁古塔副都统辖区。清光绪初年试办屯田，开辟宁古塔至三岔口等驿道后，垦民渐集，兴建屯落。光绪二十八年十二月（1903年1月），设置穆棱河分防知事厅，隶属绥芬厅。宣统元年（1909年），将穆棱河分防知事所辖地方改设穆棱县，治所驻上城子（今兴源镇），隶属吉林省东南路道。1914年6月，改隶依兰道。1929年2月，改由吉林省直辖。东北沦陷后，属吉林省。1934年12月，划归滨江省。1937年7月，划归牡丹江省。1939年6月，将细鳞河、太平岭和黑老婆沟、小穆河、龙山等地划归新设置的绥阳县和林口县。1943年10月后，先后隶属东满总省、东满省。1945年抗日战争胜利后，于1946年4月隶属绥宁省；同年10月，属牡丹江专区。1947年1月，穆棱县划分为南穆棱县和北穆棱县。南穆棱县管辖南区、北区、兴源、磨刀石、下城子、马桥河等地；北穆棱县管辖八面通、东区、西区、梨树镇、穆棱矿等地；同年6月，南穆棱县改为穆棱县，北穆棱县改为穆北县，均隶属牡丹江专区；同年10月，穆北县并入穆棱县，由牡丹江省直辖。1948年7月，划归松江省。1954年8月，松江省与黑龙江省合并为黑龙江省，由黑龙江省直辖。1956年3月，属牡丹江专区。1957年1月，将梨树镇划归鸡西市。1983年9月，改属牡丹江市。1995年3月，撤销穆棱县，设县级穆棱市，由黑龙江省直辖，牡丹江市代管。2007年7月，将磨刀石镇划归牡丹江市阳明区。

来源：中国·国家地名信息库