澎湖位于台湾与中国大陆间重要地位，自古以来，即是军事要冲，也是移民的中继战，从开发的角度来看，澎湖群岛实早于台湾。

澎湖曾有新石器时代的文物出土，而其开发，或可追溯到南宋年间。元朝在澎湖设置巡检司，隶属福建泉州晋江县。明代沿袭前朝旧制，仍于澎湖设置巡检司，此时因时有海盗，倭寇侵袭，而废巡检司。顾祖禹《读史方舆纪要》载有：“尽徙屿民，废巡检而墟其地。”

明嘉靖42年（1563年）海盗林道乾被都督俞大猷追赶，经由澎湖进入台湾，此时曾重新设立巡检司，后因地处偏远而罢。

明万历32年（1604），荷兰人韦麻郎登陆澎湖，于今娘妈宫（今马公）开设洋货摊；后来明朝政府派沈有容谕退韦麻郎。熹宗天启年间，荷兰将领雷尔生率兵入侵澎湖，并设城防备，建造炮台。天启4年（1624）福建巡抚南居易派遣军队到澎湖驱逐荷兰人，并在此地建筑天启城。

明郑时期，郑经再于澎湖设置安抚司；清政府亦在澎湖设巡检司，隶台湾府台湾县。清光绪11年（1885），台湾建省；光绪13年（1887） 设澎湖厅，隶台南府。

日治初期。澎湖厅被改为澎湖岛厅；于明治30年（1897）又改为澎湖厅，下辖马公街、湖西庄、白沙庄、西屿庄、望安庄、大屿庄。大正9年（1920），并入高雄州，改为澎湖郡。光复后改厅为县，民国35年正式成立澎湖县政府。

澎湖的地名应起自南宋所称之“平湖”，“平”指岛上玄武岩熔岩台地平缓，“湖”是指大山屿、白沙、西屿间环水成湖状。明郑以后通称“澎湖”，并沿用至今。

澎湖县有六十四个岛屿及其他小礁岩，其中仅有二十个岛屿有人居住，三大岛则分别为澎湖本岛、西屿、白沙岛。澎湖目前拥有台湾第一座海水淡化厂，以及唯一的地下水库，以解决的当地供水问题。因岛屿阳光明媚，自然天成，设有玄武岩自然保留区，以及许多保育类野生动物，再加上特殊的人文背景与聚落景观，已成为热门的观光景点。

来源：蔡培慧等著，《台湾的旧地名》，远足文化