当清晨的第一缕阳光洒向黄河水面，有着百年历史的中山桥便在晨练者的脚步声中苏醒过来。中山桥横跨黄河两岸，北连绿茵叠翠的白塔山、金城关文化博览园，南连繁华热闹的西关十字，每天都有上千名游客、市民从桥上走过，慕名而来的游客绝不会错过在此驻足留影的机会。它是兰州的一张名片，是百里黄河风情线上最引人注目的金城一景，是5464公里黄河上架起的第一座铁桥，是中西文化交流的友谊之桥，它身上的每一寸建筑材料均取之遥远的德国……它丰富的历史底蕴与内涵远胜于它现今所担负的交通枢纽职能。

中山桥概况。中山桥俗称“中山铁桥”“黄河铁桥”，位于兰州滨河路中段，是兰州历史最悠久的古桥，素有“天下黄河第一桥”之美誉。中山桥长233.5米，宽8.36米，有6墩5孔，每孔跨径45.9米，桥上飞架5座弧形钢架拱梁。1954年，兰州市人民政府对铁桥进行了整修加固，将原有的梯形拱架换成了五座弧形钢架拱梁，将原来的木板桥面全部换成现在的铁板桥面，使铁桥显得坚固耐用，气势雄浑。

最早的设想。中山桥的前身系黄河浮桥，明洪武十八年(公元1385年)，兰州卫指挥佥事杨廉在现中山桥的位置用24只大船，横排于黄河之上修建了镇远浮桥，船与船之间相距5米，以长木连接，南北两岸竖铁柱4根，大木柱45根，有两根各长50米的粗铁绳，将船固定在河面上，此后500年都是使用浮桥，冬季黄河结冰就拆除，春季则又重搭浮桥，耗费巨大，并且时常有被洪水冲断的情况。今天仍矗立在铁桥南岸的将军柱是镇远浮桥500年兴衰史的唯一见证，重10吨、长5.8米，柱上铸“洪武九年，岁次丙辰，八月吉日，总兵官司卫国公建斯柱于浮桥之南，系铁缆一百二十丈”的字样。1881年，时任陕甘总督的左宗棠收复新疆归来，途径镇远浮桥，决心从西方引进先进的造桥技术，在兰州打造一座金汤永固的大型铁桥，但由于德国商人要价过高，建桥的愿望未能实现，这一搁就是30年。

宏伟的工程。清光绪三十三年(公元1907年)，清政府在兰州道彭英甲的建议和甘肃总督升允的赞助下，动用国库白银30.66万两，折合人民币约8000多万用于建桥。桥梁由德商泰来洋行喀佑斯承建，美国人满宝本和德国人德罗设计，聘请的部分德国洋工匠进行施工建造，钢材、水泥等全部建桥材料从德国海运到天津，再从天津转运至兰州。从天津到兰州的数千里路途上，一条由火车、骡马组成的运输长龙，翻山跃岭，风餐露宿，分36批，历时近两年，终于将全部材料一站站转运至兰州。宣统元年（公元1909年）8月19日，铁桥竣工投运。桥建成后，两边分建两座刻有“三边利济”和“九曲安澜”的大石坊，楹联为：曾经沧海千层浪，又上黄河第一桥。天险化康衢直入海市楼中现不住法；河蠕开画本安得云梯天外作如是观。

命名的由来。铁桥初建成时命名为“兰州黄河铁桥”，1928年，为纪念孙中山先生，当时的甘肃省主席刘郁芬手书的“中山桥”匾额，悬挂于铁桥南面的牌厦上，“第一桥”从此改名中山桥，沿用至今。

恰如一位历经了百年历史的沧桑老人，中山桥经历百年风吹雨打、车船碰撞和抗日战争的洗礼，以其处乱不惊的姿态始终傲然挺立于九曲黄河之上，见证着金城兰州的发展变迁与奋进崛起。