在呼和浩特市清水河县西部的黄河边上，有许多古村镇，自北向南有喇嘛湾、上城湾、柳青、下城湾、老牛湾等，这些村镇曾都是黄河岸边有名的渡口码头或商品贸易集散地，其中，柳青镇曾就是宁蒙晋陕黄河船运和商业文明带上的一颗璀璨明珠。现为清水河县窑沟乡的一个自然村落。

历史上的柳青，依傍黄河的滔滔巨浪早已把自己的声名飘向四方。宁蒙晋陕黄河千余里河道间，在黄河浪涛中，久久地漂流着“柳青镇”的名字。柳青镇位于黄河中游宁蒙晋陕黄河交通航段中间的晋陕大峡谷内。顺着黄河往上有“鸽子石岩”、“板凳廊”，往下有“老汉石岩”、“沙石桥”，在人称“四大鬼门关”的黄河天险这段河道内，河水唯到柳青水流平缓，是黄河大峡谷内少有的天然良好码头。柳青镇依山傍水，因柳树繁茂成荫，风景秀丽而得名。柳青镇从清朝康雍年兴起，此后200多年一直是黄河水道内著名的商贸集镇，当年镇中街面商号、当铺、饭馆、客栈一应俱全，专为过往商旅、走夫贩卒及船夫服务，买卖一度兴隆。

《绥远通志稿·城市》（卷十七）载：“县城西南九十里。黄河东岸柳青。为县境最大渡口。亦县属一镇。镇中有南北街一道。街衢狭隘。房舍卑简。似不若其他各镇。而曩日金融商业之繁昌活动。则不稍逊焉。凡黄河船只下驶至此。均必须停泊改装。始无触损之虞。在停泊时期。即为彼此交易良机。如典当业、酒饭馆、米面、杂货。均为重要营业……”。

志书中记载清水河县有关城镇方面的内容大约500字左右，唯载录有县城和柳青二镇，其中柳青镇就占了三分之一的文字。由此足见，历史上柳青镇商贸之繁荣程度及其在县域内的地位。据了解，柳青形成集镇初期，当时为转运货物临时集散地，属人们季节性的聚集场所，每年河路通行季节人们才往这里聚集，到后来那些来自晋陕等地的行商船工或逃荒走西口难民们逐渐发现并认同柳青就是他们谋求生存和成就梦想的地方，很多人便在此落脚安家，于是就慢慢形成了固定的村镇。伴随该镇商贸活动频繁，经济日盛，当地的人口不断增加，到了乾隆年间，那些靠黄河运输和依托当地水旱码头人多优势做买卖的人们发家后就地置地建房，他们依照晋陕北部地区的建筑风格，居所商铺依地势而建，逐渐建成了后来遗存给后人的颇具晋北建筑风格的魅力小镇。

据统计，在上世纪末黄河万家寨水利工程库区淹没前，柳青仍较完好的保存有十几处不同结构的窑、房四合院落。镇子中间山脚下，还建有一座规模较大，建筑风格独特的庙宇，庙宇的北侧是一座圈棚顶硬山式戏台，戏台后山墙留有小窗，台前设有石质栏板，这样的戏台在当地是独一无二的。这两处珍贵的古建筑，在库区搬迁时随村民搬迁，使用库区搬迁补偿费用，由村集体组织，按原规制，使用原建材、构件迁建到了原镇以东移民新村南的山顶上，只是那座庙宇由于某些原因规模微缩了许多。但远远望去，仍不失宏伟壮观的气势。

时过境迁，搬迁到新址的柳青，已失去了原有的那些秀美和光环，但亦不难从中找到许多历史信息，并能让人从中感受到昔日柳青的那种文化气息。

前不久，我专程到了柳青，接待我们的仍是多年前的那位村委会主任，站在古戏台前混凝土硬化后宽阔的文化广场中间，我们聊了许多古镇柳青的话题。当我问起历史上柳青村民中为什么有那么多姓氏，怎能涌现出那么多文化名人以及建有那么独特的古戏台等许多有别于周边其他村镇的文化现象时。他十分热情地告诉我们柳青当初是由来自晋陕各地的商人、河路汉、逃荒难民等人杂居而成村镇的，因此杂姓多，尽管陆续又迁走很多，依然迄今几十户人家中还有近十姓的姓氏。

他说各家的祖辈多数是山西、陕西人，在柳青定居后仍秉承着晋陕人勤劳、节俭、重教、崇尚知识与文化等优良传统，并使之代代相传，固然会文人辈出。人们挣钱后生活富裕，一些人追求精神文化生活品质，于是那些财主们牵头大家一起出资盖戏台雇戏班子唱戏。因而也就产生了那些令人们仰慕的文化现象，他说柳青之所以留下那些历史遗存和许多文化信息，是有其历史渊源和深厚背景的。曹吉虎为我们讲述这些时，脸上不时流露出一种自豪的表情。与此同时，他还向我们介绍了一些今后村里借助这方面优势，发展特色旅游产业，把柳青逐步打造成为一个垂钓休闲、民俗观光、农家乐等为一体的经济实体的想法。

昔日柳青古镇借助黄河船运那种经济文化盛极一时的繁荣景象，随着科技的进度和社会的发展，已日渐淡出人们的记忆。而今移民新村恰逢新的发展机遇期，勤劳智慧的柳青镇人抢抓历史机遇，依托当地优势挖掘文化潜力，借党和政府好政策的东风，柳青还将焕发出新的生机，柳青人定会再次创造新的辉煌。