1936年10月下旬，中国工农红军第四方面军总部奉中央军委命令，陈昌浩、徐向前率五军、九军、三十军共21800余人从甘肃省白银市靖远县虎豹口(河道口)西渡黄河，执行宁夏战役计划。同年11月11日，渡河部队根据中央决定改称“西路军”。为完成建立河西根据地，打通国际联系，配合河东红军战略行动的重大使命，西路军将士在河西走廊与国民党马家军浴血奋战近半年，歼敌25000余人。这一支叫“西路军”的红军队伍，在长长的河西走廊中的靖远、景泰、武威、张掖、临泽、高台一带，与敌人展开大小几十场战役。将士们衣衫褴褛，食不果腹，天天血战，终因弹尽粮绝、敌我力量悬殊等诸多原因而陷于失败，最终只有420人抵达新疆。其中被俘的近万名西路军，大部分被羁押在张掖韩起功、武威马步青军营中。

西路军失败后，党中央通过各种渠道采取各种手段组织营救西路军被俘将士，为中国革命事业保存了大量的有生力量。中共中央召开会议，委派周恩来同志深人民间，访得了西安进步人士吴鸿宾先生，衔接营救西路军有关事宜。

1937年2月27日清晨，古城长安市区中心，回族学者马德涵家中，迎来了中共领导人周恩来。在座的有马德涵的内兄白九皋、回族学者马宪民，还有前来负责衔接工作的中共代表张文斌等人。一陈寒暄后，周恩来直达主题，他说：“我受中共中央委托，首先联系了吴鸿宾先生。今天来和大家商量如何营救在凉州被押的西路军战士，希望大家出谋划策，共同商议营救计划。”坐在中间的白九皋首先发言，他说：“久闻周先生大名，无缘相见。今日一见，如同故友重逢，十分感激。在下不才，久有抱负，未能实现。眼下日寇侵华，东北沦陷，前线将士浴血奋战，抗日战场人才奇缺，我等愿为周先生出谋划策，完成营救西路军之大业。我妹夫马德涵先生是凉州马步青的启蒙老师，我们已经商议并决定，陪同马老先生亲往凉州，说服马步青，想办法营救被俘的西路军将士，为抗战大业作些贡献。”年逾古稀的马德涵先生胸有成竹捋须微笑，站起来说：“周先生胸怀大义，代表中共，亲临寒舍，商议救人大事，实乃壮举。老夫愿与好友马宪民和中共代表张文彬先生亲往凉州，和骑五军军长、我的学生马步青商议，解救贵军将士。”坐在一旁的回族进步人士马宪民说：“国家兴亡，匹夫有责。事不宜迟，及早行动，明天就走!”定于2月28日，马宪民、张文彬陪同马德涵先生，准备从西安出发，途经兰州乘车赴凉州会见马步青。出发前，马德涵先生的内兄白九皋亲自带来30块银圆，作为路资。

两日后，三人抵达凉州。骑五军军长马步青听说恩师马德涵先生亲自来访，急忙令部下打开中门迎接，设宴款待。席间，马步青举杯敬茶后说道“恩师一行三人，不辞辛苦，千里迢迢，来到凉州，必有要事，敬请吩咐，学生照办。”马德涵先生语重心长地说：“当前，国难当头，日寇侵华，七七事变，华夏大地满目疮痍，抵御外辱，责无旁贷。我受中共周恩来先生重托一行三人专程来到贵军驻地，商议释放被俘西路军将士，想法设法将他们送到兰州八路军办事处，为抗战大业作出贡献，望学生三思而行。”马步青面有难色，稍一思忖，当即回答：“此事虽有风险，学生安敢推辞?恩师放心，立即照办!”遂即密令部下将被俘西路军分散送往兰州八路军办事处。次日，马宪民，张文彬携马步青介绍信，到张掖会见三○○旅旅长韩起功，营救被俘西路军将土。

同年5月初，在西安莲湖区西羊市71号家中，马德涵先生设宴，邀请周恩来出席接待马麟，希望马麟以长辈身份阻止马步芳在西宁屠杀被俘的西路军，并将他们尽快送回革命队伍参加抗日。

同年8月初，甘、凉、肃三州抗战敌后支援会主任高金城，受兰州八路军办事处谢觉哉、彭加伦委派，来到张掖，营救被俘、失散的西路军将士使大批西路军战士离开张掖回到兰州八办，再辗转回到延安，此事引起了马家军怀疑。于1938年2月3日凌晨，驻守在张掖的韩起功将高金城活埋在大衙门后花园。

随后，张掖韩起功密令手下人连夜到西宁马步芳官邸。马步芳得知西安马德涵、白九皋等人串通马步青解救西路军之事，密令部下到西安抓捕二人马、白二人得知此消息，携带家眷连夜避难到兰州，马德涵逃至四川茂县隐居；白九皋携妻和子白彰(时5岁)一家三人先到永登县城，后到七山上吴家村隐居。1942年7月，在窑街团结街下街，购得房屋居住。

白云鹤(1864一1944年)回族，字九皋，清同治三年(1864年)生于西安府长安县，排三。光绪二十年(1894年)，以全国第64名的成绩考中及第武进士。旋即奉命入川，先后任四川茂州都司、汶茂县守备、成都府首营管带等职。民国初年组织成立西安国民促进会、筹办小学等事宜，深得民心。九一八事变后，在西安发起并成立陕西抗日救国会，进行抗日救国宣传工作。1937年初，马德涵、白云鹤受中共代表周恩来委托，参与红军西路军将士的营救活动，使四千多名身陷囹圄的西路军，最后成功获救。(海连泽)

来源：《红色地名100》中国社会出版社